बाबर आजम और टीम की चुनौती
पाकिस्तान क्रिकेट के लिए बतौर स्टार बल्लेबाज पहचाने जाने वाले बाबर आज़म ने इंडिया के खिलाफ होने वाले अहम मुकाबले से पहले एक बड़ा सवाल खड़ा कर दिया है। चैंपियंस ट्रॉफी के इस मैच से पहले बाबर आजम के प्रशिक्षण सत्र में अनुपस्थित रहने से उनकी उपलब्धता पर अटकलें लगनी शुरू हो गई हैं। हालांकि, अंतरिम हेड कोच आकिब जावेद ने माना कि बाबर ने स्वेच्छा से आराम करने का फैसला किया था।
इसके बावजूद, यह चर्चा का विषय बन गया है क्योंकि पाकिस्तान इस प्रतियोगिता में बने रहने के लिए मजबूर है। पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (PCB) के अध्यक्ष मोहसिन नकवी ने टीम की बैठक के दौरान कप्तान मोहम्मद रिजवान, कोच आकिब जावेद, और प्रमुख खिलाड़ियों जैसे शाहीन शाह आफरीदी और हारिस रऊफ से व्यक्तिगत रूप से बात की।
पीसीबी अध्यक्ष की कड़ी चेतावनी
नकवी ने टीम पर दवाब डाला है कि वे 'किसी भी कीमत पर' इंडिया पर जीत दर्ज करें। उन्होंने कथित तौर पर टीम चयन पर भी असंतोष व्यक्त किया और जोर दिया कि एक निर्णायक जीत से ही वे आलोचकों को, जिनमें वह स्वयं भी शामिल हैं, चुप कर सकते हैं।
बाबर आजम की बल्लेबाजी की भी कड़ी आलोचना हो रही है, खासकर न्यूजीलैंड के खिलाफ हुई शुरुआती मैच में जब उन्होंने 94 गेंदों में मात्र 64 रन बनाए थे। अब देखना होगा कि क्या बाबर टीम के लिए वे बदलाव ला पाते हैं जिसकी उन्हें आवश्यकता है।
इंडिया के सुरक्षा चिंताओं के चलते मैच को दुबई स्थानांतरित किया गया है और यहां 25,000 क्षमता वाले स्टेडियम में भारी भीड़ की उम्मीद की जा रही है। पाकिस्तान का शीर्षक बचाने के लिए दबाव बहुत ज्यादा है और टीम को खुद को साबित करने की चुनौती है।