पेरिस 2024 ओलंपिक में भारतीय पुरुष हॉकी टीम ने 29 जुलाई 2024 को अपने दूसरे पूल बी मैच में अर्जेंटीना का सामना किया। यह मैच पेरिस के प्रतिष्ठित यवेस-डू-म्नोइर स्टेडियम में खेला गया और इसका सीधा प्रसारण Sports18 और Sports18HD पर किया गया, जबकि JioCinema पर इसका लाइव स्ट्रीमिंग उपलब्ध था। इस मैच का इंतजार दोनों टीमों के प्रशंसकों ने बेसब्री से किया था।
मैच की शुरुआत दोनों टीमों के आक्रामक खेल के साथ हुई। पहले क्वार्टर में भारतीय टीम और अर्जेंटीना दोनों ने कई अवसर बनाए, लेकिन कोई भी टीम गोल नहीं कर सकी। भारत ने गेंद पर अच्छी पकड़ बनाई लेकिन आखिरी समय में गेंद गंवा दी। अर्जेंटीना ने भी बेहतर खेल दिखाया, लेकिन भारतीय डिफेंस को भेद नहीं पाए।
दूसरे क्वार्टर की स्थिति थोड़ी अलग रही। भारत ने अच्छी शुरुआत की लेकिन सफलता नहीं मिल पाई। अर्जेंटीना ने एक महत्वपूर्ण मौका बनाया और उसके खिलाड़ी लुकास मार्टिनेज़ ने एक शानदार फील्ड गोल किया जो भारतीय गोलकीपर पीआर श्रीजेश के स्टिक से लगा और गोलपोस्ट में चला गया। इस गोल के साथ ही अर्जेंटीना ने 1-0 की बढ़त बना ली।
हाफटाइम ब्रेक के दौरान भारतीय टीम को खुद को पुनर्गठित करने का मौका मिला। कोच और सपोर्ट स्टाफ ने खिलाड़ियों को रणनीतियों में बदलाव के निर्देश दिए। तीसरी तिमाही में भारतीय टीम ने कई हमले किए और अर्जेंटीना की डिफेंस को बार-बार चुनौती दी। हालाँकि, भारतीय टीम को गोल करने में सफलता नहीं मिल सकी। भले ही भारत को एक पेनल्टी कॉर्नर मिला, लेकिन हरमनप्रीत सिंह उसे गोल में परिवर्तित नहीं कर सके।
मैच के अंतिम क्वार्टर में दोनों टीमों ने अपने-अपने खेल में तीव्रता लाई। समय बीतता जा रहा था और भारत पर दबाव बढ़ रहा था। लेकिन भारतीय हॉकी टीम ने कभी हार नहीं मानी और अंत में, खेल के अंतिम क्षणों में, कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने एक महत्वपूर्ण गोल किया। हरमनप्रीत का यह गोल भारतीय टीम के लिए अमूल्य साबित हुआ और स्कोर को 1-1 की बराबरी पर ला खड़ा किया।
वैसे, इस मैच से पहले ही दोनों टीमों ने फIH प्रो लीग 2023-24 सीजन में भी खुद को परखा था। उस मुकाबले में भारतीय टीम ने पेनल्टी शूटआउट में 5-4 से जीत दर्ज की थी, जबकि रेगुलेशन टाइम में स्कोर 2-2 से बराबर था। इस जीत से भारतीय टीम को आत्मविश्वास मिला था, लेकिन आज के मुकाबले में अर्जेंटीना से बराबरी पर संतोष करना पड़ा।
पेरिस ओलंपिक 2024 के इस महत्वपूर्ण मैच का परिणाम दर्शा रहा था कि दोनों टीमों के बीच कितना करीबी मुकाबला था। भारतीय टीम को इस ड्रा से सबक मिला कि बहुत सारे मौके बनाना ही काफी नहीं होता, उन्हें भुनाना भी महत्वपूर्ण है। वहीं अर्जेंटीना को अपनी डिफेंस में थोड़ी सुधार की आवश्यकता महसूस हुई।
खेल के प्रशंसकों के लिए यह मैच रोमांचक और उत्साहवर्धक रहा, और इससे यह भी साबित हुआ कि हॉकी खेल में कभी भी कुछ भी हो सकता है। भविष्य में होने वाले मैचों के लिए दोनों टीमों को अपने प्रदर्शन में निरंतरता लानी होगी।